Был тогда я совсем маленьким. И часто родителям приходилось брать меня на работу. Однажды папа осматривал солдат, а я крутился у него под ногами. Ну и убежал куда-то во двор. Отец нашел меня возле собачьего питомника в тот момент, когда ко мне несся случайно незакрытый пес Негус породы кавказская овчарка…
Неизвестно, чем бы закончилось, если бы не кошка Баська. Она словно из-под земли выросла между нами. Как ни странно, это заставило Негуса затормозить и покорно подойти ко мне. Такая живая игрушка была для меня радостной добычей. Лохматая шерсть! Короткие уши! Ах, как было приятно все это тормошить и растягивать в разные стороны! Отец тогда чуть не умер со страха. Пес чуть не получил от кинолога. Кинолог чуть не получил от начальника погранзаставы. А кошка… Та немного посидела возле нас и пошла дальше по своим делам.
Как позже выяснилось, кошка эта жила вместе со щенками и все эти Негусы, Ирбисы, Байкалы в детстве регулярно получали от нее нагоняй. И считали если не своей мамой, так уж учительницей точно. А селили Баську к щенятам для того, чтобы в будущем собаки на службе не отвлекались на кошек, ну и на другое зверье.
В следующие приезды мы обязательно навещали и Баську и Негуса. Кормили чем-нибудь вкусным. Негус, как полагается военному псу, особой радости не проявлял, все принимал как должное. А вот Баська угощалась с удовольствием, а потом играла со мной. Даже на руках могла посидеть. Отец просил отдать её нам, но начальник не соглашался, мотивируя тяжестью воспитания такого «военного имущества». Но однажды позвонил сам: часть попала под расформирование — и нам можно было забрать Баську.
Времена для военных были нелегкие, и поселилась наша Баська, как и я, у дедушки в Москве. Квартира, конечно, не погранучебка, но Баська была самостоятельной, как настоящая кошка. Сама ходила гулять на улицу, сама возвращалась домой, терпеливо дожидаясь, когда кто-то откроет дверь подъезда. А вот повадки у нее были собачьи. Если я гулял во дворе, она шла рядом. Дедушкиного колли за собаку не считала. Могла бы его сама выгуливать, если бы люди не мешали…
К сожалению жизнь кошачья коротка. Через несколько лет Баськи не стало. Похоронил я её в нашем дворе под большущим каштаном. Хоть она и не была человеком, но я тосковал по ней. Каждый раз, навещая дедушку, я вспоминал Баську. Однажды шел по двору, прямо мимо её могилки, и меня встретили. Нет, не хулиганы. Собаки. Четыре дворняги, тихо порыкивая, перекрыли мне дорогу к подъезду. До сих пор не пойму, откуда они взялись. Я невольно попятился к дереву. Ветер шумел в его кроне. И вдруг случилось непредвиденное. И для меня, и для собак. Легкий порыв ветра… Еще один… И к моим ногам упала большая сухая ветка. Это был словно подарок судьбы. И я его моментально подхватил. Нет, я не бросился к собакам, не бежал за ними три квартала, пока не снял с них шкуры. Все повторилось, как тогда в детстве, с Негусом. У собак моментально пропала агрессия. Опустив головы, они тихонько исчезли в темени летней ночи. А я, не шевелясь, стоял под деревом, и слезы катились по моим щекам.
Вы скажете — совпадение! А я скажу, что те, кого мы любили и кто любил нас, смотрят за нами оттуда и пытаются помочь. Настолько, насколько хотят и насколько им позволяют…
